Marble Arch
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Monument historique à Londres
L'Arc de Triomphe de Marble à Londres est l'une des attractions les plus célèbres de la ville et un monument historique qui reflète la splendeur de la monarchie britannique et le développement urbain du XIXe siècle. Cet arc de triomphe en marbre blanc de Carrare a été initialement conçu comme une entrée somptueuse du Buckingham Palace et se dresse aujourd'hui comme un repère isolé à l'une des intersections les plus animées de Londres, au milieu du chaos de la circulation près de l'extrémité ouest d'Oxford Street. Malgré son rôle actuel en tant qu'îlot de circulation, le Marble Arch reste un symbole de la splendeur royale et de l'ambition architecturale, fascinant les visiteurs par son histoire et son élégance.
Attraction touristique Marble Arch Londres
L'histoire du Marble Arch a commencé en 1827, lorsque le roi George IV a chargé l'architecte John Nash de créer un monument qui ornait l'entrée principale du Buckingham Palace nouvellement agrandi. Inspiré de l'arc de Constantin à Rome, l'arc devait célébrer les victoires militaires de la Grande-Bretagne dans les guerres napoléoniennes et souligner le pouvoir de la monarchie. Nash a conçu une structure à trois arches en marbre italien de la plus haute qualité, ornée de reliefs et de statues élaborés. Cependant, les travaux ont traîné en longueur, et après la mort de George IV en 1830 et le licenciement de Nash en raison de dépassements de budget, le projet a été révisé sous le règne du roi William IV. La statue équestre initialement prévue au sommet n'a jamais été achevée, et à la place, l'arc a reçu une couronne plus simple.
Histoire de la construction de Marble Arch
À l'origine, le Marble Arch se tenait devant le Buckingham Palace, mais avec l'agrandissement du palais sous le règne de la reine Victoria dans les années 1840, il est devenu évident qu'il était trop grand pour la nouvelle entrée principale. En 1851, il a été décidé de démonter l'arc et de le déplacer à son emplacement actuel, près de l'entrée nord-est de Hyde Park. Le déménagement a été un exploit technique : la structure de 175 tonnes a été transportée en pièces et soigneusement remontée. Depuis lors, le Marble Arch marque la frontière entre l'agité West End et l'étendue verte du parc, bien qu'il soit aujourd'hui entouré de routes et de trafic, donnant une impression d'isolement par rapport à sa splendeur passée.
Caractéristiques architecturales de Marble Arch
Le design du Marble Arch est classique et imposant. Avec une hauteur d'environ 14 mètres et une largeur de 18 mètres, il est composé de trois arches - un grand passage central, initialement destiné aux carrosses royaux, et deux arches latérales plus petites pour les piétons. La façade est décorée de reliefs représentant des scènes militaires et allégoriques, bien que de nombreuses décorations prévues à l'origine n'aient jamais été achevées en raison de contraintes budgétaires. Le marbre provenant des carrières de Carrare confère à l'arc un blanc éclatant, qui contraste avec le paysage urbain gris, même si les intempéries et la pollution ont laissé leur empreinte sur sa surface au fil du temps.
Marble Arch et Buckingham Palace
Le Marble Arch a une histoire mouvementée. Après son déménagement, il a servi temporairement de poste de police : dans les années 1850, l'intérieur de l'arc a été creusé pour accueillir une petite garde qui surveillait Hyde Park et les marchés voisins. Cette utilisation a pris fin au XXe siècle, et aujourd'hui, l'intérieur n'est pas accessible au public, bien qu'il soit parfois ouvert pour des installations artistiques ou des événements spéciaux. Son emplacement à l'une des intersections les plus fréquentées de Londres - où Oxford Street, Park Lane et Edgware Road se croisent - en a fait un point de repère pour la ville.
Pour les visiteurs, le Marble Arch est un relique fascinant qui est souvent admiré en passant. L'environnement ne laisse que peu de place pour s'attarder, mais sa proximité avec Hyde Park et Speakers' Corner en fait un point de départ pour d'autres explorations. De l'extérieur, l'arc impressionne par son élégance simple et les détails fins des sculptures qui, malgré leur âge, sont restés intacts. Surtout la nuit, lorsqu'il est illuminé, le marbre blanc se détache sur le ciel sombre, rappelant son rôle passé en tant que porte royale.
